Washington DC ou le district de Columbia, est le point zéro des 50 Etats américains. Constitué à rebours, ce point zéro n’a pas précédé la création des Etats-Unis, mais il en est la capitale fédérale. C’est à partir de là que les coordonnées géographiques des Etats sont définies, et cela peut être aussi le point de départ de votre road-trip dans le pays de l’Oncle Sam. N’ayez pas peur de vous rendre à la ville présidentielle, cela ne déconcentrera pas le chef de l’Etat dans son œuvre.
Historique
Washington DC est à distinguer de l’Etat de Washington, situé à quelques milliers de kilomètres. C’est une ville indépendante, ne faisant pas partie d’un des 50 Etats américains. Elle fut créée de toutes pièces, dans le but d’être ce qu’elle est aujourd’hui, la capitale fédérale de la planète US. Tout d’abord, c’est en 1791 et après la Guerre d’Indépendance que l’idée d’une capitale fédérant les Etats-Unis fut signée. On lui donna le nom de Washington en mémoire du premier président américain. Par la suite, c’est à l’ingénieur franco-américain, Pierre Charles L’Enfant, que la conception des plans de la ville fut confiée. Après avoir été la cible des Danois et des Canadiens, Washington DC renaît de ses cendres. Elle compte près de 6 000 000 d’habitants dont plus de la moitié sont d’origine afro-américaine.
Organisation de la ville
La ville abrite les plus grandes institutions politiques et gouvernementales, comme la Maison Blanche, le Capitole ou encore le siège du FBI. Par ailleurs, un grand nombre de musées (Spy Museum, National Air and Space Museum), de mémoriaux nationaux (Jefferson Memorial, Franklin Delano Roosevelt Memorial), de parcs (Theodore Roosevelt Island Memorial Park) et de centres culturels (John F. Kennedy Center of the Performing Arts). Par ailleurs, la capitale fédérale se vante d’abriter la Bibliothèque du Congrès qui est la plus grande bibliothèque du monde. Pour la petite anecdote, le point zéro des Etats-Unis interdit formellement la construction de gratte-ciels sur son sol.